Мерлайон — сила и бесстрашие Сингапура

Сингапур — город-государство в Юго-Восточной Азии. Это одно из самых маленьких по территории государств мира, площадь его всего 715 кв. км (в два раза меньше площади российского Санкт-Петербурга). Сингапур имеет богатую историю, только за последние сто пятьдесят лет он (с 1867 года) был Британской колонией, во время Второй мировой войны принадлежал (с 1942 по 1945) Японии. В 1963 году в результате референдума Сингапур вошел в Федерацию Малайзии, а 9 августа 1965 года получил независимость. Сейчас это одна из развитых и богатейших стран мира, здесь расположен международный финансовый центр, развита нефтеперерабатывающая промышленность и туризм, действует порт, крупнейший в Азии.

Практически каждая столица имеет свой символ. Как в Париже Эйфелева башня, Биг Бен в Лондоне или Георгий Победоносец в Москве. Свой символ есть и у Сингапура, его называют Мерлайон (или Мерлион), что в переводе означает «морской лев». Рыба говорит о связи жителей города с морем, а лев — о бесстрашии и силе.

Мифы древней земли

Сингапур в переводе означает лев (синга) и город (пура). Существует несколько легенд о том, почему в имени города присутствует лев, ведь на острове никогда не водилось это животное. Городу название дал первый принц Малазии Санг Нила Утама. Согласно древней летописи, получив титул «Властелин трех миров», он покинул родной город и отправился в другие земли. По дороге его внимание привлек живописный остров, берега которого были покрыты белоснежным песком.

Местные жители сказали, что это место (в то время небольшая рыбацкая деревушка) называется Тумасек. По древней летописи, когда принц и его приближенные высадились на остров, им встретилось невиданное существо с коричневым телом и большой головой. Увидев людей, оно спряталось. Никто из окружения махараджи не знал, что это за странный зверь, и только один очень старый человек сказал, что это лев. Диковинное животное, сильное, грациозное и подвижное, поразило принца. Поэтому, обосновавшись на этой земле, принц переименовал остров Тумасек в Сингапур, что значит город-лев.

История создания

Существует древняя легенда, в которой говорится, что в море вблизи этого места обитало громадное существо с телом рыбы и с головой льва. Оно защищало остров и всех его жителей от сильных штормов или нападения врагов. Тогда Мерлайон выплывал на поверхность, глаза его наливались красным светом и испепеляли все, что могло угрожать людям. Сделать символом Сингапура Мерлайона  решили в 1964 году по инициативе Совета по туризму. Создал его дизайнер Форейзер Бруннер. Символика основана на происхождении названия города.

История памятника началась в начале 70-х годов прошлого столетия. Правительством Сингапура было решено сделать статую в знак уважения почитаемому существу. Выделили деньги из казны в количестве 165000 сингапурских долларов, сумма значительная для того времени. Талантливый местный скульптор Лим Нанг Сенг взялся за работу и изваял фигуру Мерлайона в виде фонтана, взяв за основу эмблему 1864 года. Статуя отлита из белого глиноземного бетона, имеет в высоту 8,6 м и весит 70 тонн, установлена в 1972 году.

Первоначально скульптуру установили в устье реки Сингапур, недалеко от моста Explanade Bridge. Вокруг нее был разбит парк, также названый Мерлайон. Но затем была произведена реконструкция моста, в результате которой скульптуру не стало видно со стороны реки. Поэтому в 2002 году ее перенесли вниз по течению более чем на 120 м и установили напротив отеля Фуллертон.

В 2009 году над городом пронеслась страшная гроза и в статую попала молния, нанеся ей сильные повреждения — откололся большой кусок бетона от львиной головы. В настоящее время все бережно реставрировано: статуя Мерлайона, бассейн, расположенный рядом, окружающая территория  — место, куда с удовольствием приходят многочисленные туристы и местные жители. Здесь можно полюбоваться на фонтан и отдохнуть на живописном берегу реки. Статуя Мерлайона ориентирована строго на восток, как и требует фэн-шуй, чтобы город процветал и богател. Вторая небольшая фигурка полурыбы-полульва находится невдалеке, в стеклянном кубе. Вес ее три тонны, а высота не больше двух метров.

Копии

В столице находится, кроме оригинальной, еще четыре копии Мерлайона. Самая большая, 37-метровая скульптура установлена на острове Сентоза, который расположен через пролив от Сингапура. Фонтан строился как развлекательный центр — здесь есть сувенирные магазинчики, кинозал, музей истории. Регулярно проводится знаменитое на весь мир лазерное шоу. Оборудованы две смотровые площадки на 9-ом и 12-ом этажах — на уровне головы и пасти льва. Большой Майолайн выше уровня моря на 60 метров, отсюда открывается потрясающий панорамный вид на остров и современные небоскребы мегаполиса. Зрелище незабываемое, если есть возможность, обязательно стоит посетить это место.

На горе Фабер, высоко над городом, расположился один из старейших парков Сингапура. Здесь обустроено много смотровых площадок, потому что с горы открывается прекрасный панорамный вид. Одним из главных достопримечательностей горы Фабер – статуя Мерлайона, которая встречает туристов на вершине холма. Трехметровая скульптура установлена недалеко от офиса Совета по туризму Сингапура. Это трехметровая застекленная фигура рыбы-льва.

Где расположены

Оригинальная скульптура Мерлайона и небольшая ее копия находятся Мерлайон Парке, в бухте Marina Bay, напротив отеля Фуллертон. Доехать сюда можно на такси, на автобусе. Удобнее воспользоваться метро, станция Rafflee Place (синяя ветка).

Самая большая 37-метровая скульптура находится на острове Сентоз. Добраться возможно по канатной дороге, на скоростном поезде, воспользоваться услугами такси или дойти пешком по мосту.

Гора Фабер, где находится еще одна скульптура Мерлайона, связана с городом канатной дорогой. Это небольшое путешествие даст возможность туристу полюбоваться живописным видом Сингапурской гавани. Отправная точка — Сингапурский Всемирный торговый центр. Еще одна копия Мерлайона расположена в центре города на улице Grange Road. Доехать можно на автобусе или такси. На сегодняшний день Мерлайон — всемирно известный символ Сингапура. Но кроме статуй мифического животного здесь есть еще много достопримечательностей, которые произведут сильное впечатление на самого взыскательного путешественника.  Некоторые можно увидеть только в этой экзотической стране. А гостеприимные местные жители всегда рады гостям.

Статуя Мерлайона (Merlion) на карте